Duivelsklauw bevat tot 2% iridoïden: het harpagoside (bitterstof), harpagide en procumbide met pijnstillende, krampwerende, koortswerende en ontstekingswerende eigenschappen. De aanwezigheid van beta-sitosterol versterkt de ontstekingswerende werking door sDOLamen met het harpagoside een remmende invloed uit te oefenen op de vorming van de prostaglandinesynthetase. Recente studies toonden een cholesterolverlagend en urinezuurafdrijvend vermogen aan.