Le bicarbonate de sodium est un sel alcalin (= " antiacide ") qui, pris à fortes doses, augmente la concentration de bicarbonate (HCO3 - ) dans l'organisme. Le sang devient ainsi alcalin, c'est-à-dire moins acide. Cela stimule également le transport du lactate depuis les cellules musculaires. De nombreuses études scientifiques ont montré que la prise orale de bicarbonate de sodium à fortes doses peut améliorer les performances lors d'efforts maximaux courts de 30 secondes à 5 minutes. C'est très pertinent, par exemple, dans la natation de compétition, les épreuves de sprint et de demi-fond en athlétisme, le sprint sur piste en cyclisme, mais aussi l'aviron ou le kayak. Ceci s'applique également lorsque de tels efforts maximaux de courte durée sont effectués dans le cadre d'un effort d'endurance. De plus, il a également été démontré que la prise orale de bicarbonate de sodium après un exercice maximal de courte durée peut accélérer le rétablissement de l'équilibre acide dans l'organisme. Cela peut à son tour améliorer les performances lors d'un effort maximal ultérieur. C'est le cas par exemple d'une succession de camps un jour de compétition en judo, de rounds successifs en boxe, ou des différents numéros d'une épreuve omnium cycliste sur piste.