La carence en vitamine D3 est fréquente dans de nombreux pays européens, bien que la production de cette 'vitamine du soleil' s'effectue sous l'influence de la lumière directe du soleil sur la peau. Or, le taux de synthèse au sein de l'organisme lui-même est limité par plusieurs facteurs (saison, pigmentation de la peau) et diminue en outre avec l'âge. Un apport adéquat est dès lors très important pour le maintien de la densité osseuse. Cette vitamine liposoluble est non seulement essentielle pour le métabolisme osseux, mais elle remplit en outre de nombreuses fonctions dans le système immunitaire, le métabolisme du calcium et le fonctionnement musculaire.