Originaire d'Asie occidentale et d'Europe méridionale et centrale, cette plante herbacée bisannuelle de la famille des Lamiacées est largement cultivée dans les pays tempérés comme plante ornementale mais essentiellement pour produire une huile essentielle utilisée dans la fabrication de liqueurs ou de parfums. La sauge était une des plantes salvatrices du Moyen Âge. Les Grecs, les Romains et les Arabes l'employaient communément comme tonique et en compresse contre les morsures de serpent. Les femmes égyptiennes avaient l'habitude de boire du jus de sauge pour accroître leur fertilité. "Qui a de la sauge dans son jardin, n'a pas besoin d'un médecin" (dicton provençal).