Turnera diffusa is een aromatische struik die in het wild groeit in de subtropische gebieden van Afrika en Amerika. Het blad van damiaan bevat een essentiële olie (0,5-1 %) met pineen, cymeen, thymol en andere sesquiterpenen. Daarnaast bevat de plant bitterstoffen, beta-sitosterol, cyanogeen glycosiden, harsen, alcaloïden, arbutine (0,7-1 %) en flavonoïden. Damiaan heeft een tonische, zenuwversterkende, hormoonregulerende en hypofyseregelende werking. Het is een stimulerende plant met afrodisiërende eigenschappen die reeds aangewend werden door de Maya's en de Azteken. Naast zijn antidepressieve werking is damiaan ook hoeststillend, diuretisch, antibacterieel (Gram+), anti-inflammatoir en anti-ulcereus.